Рождественский подарок
Судя по событиям последних недель, можно прийти к выводу, что США собираются не просто упасть с “бюджетного обрыва”, они намерены броситься с него с разбега, как стая леммингов. Это вступление комментария Reuters, приоткрывающего некоторые подробности происходящей в Вашингтоне драмы под названием расходы-налоги. Из него следует, что обсуждение вопроса животрепещущего вопроса – еще впереди. Президент Барак Обама на прошлой неделе внес расстроившее республиканцев предложение о повышении поступлений бюджет на $1,6 триллиона и ограниченном сокращении расходов.
Его основной “спарринг-партнер” в стане республиканцев, спикер Палаты представителей Джон Бэйнер, после этого неоднократно заявлял, что стороны оказались “в тупике”.
И все же знающие люди говорят, что, когда это переливание из пустого в порожнее исчерпает себя – а это может занять еще неделю или больше, – работа над решением проблемы начнется всерьез.
Пока не ясно, получится ли достичь соглашения к Рождеству, когда до “обрыва” останется всего неделя, но это все-таки возможно. Так называемый “бюджетный обрыв” – одновременное сокращение государственных расходов и повышение налогов, которое вступит в силу с начала 2013 года и может сократить дефицит федерального бюджета, но способно ввергнуть страну в рецессию.
Модель поведения “ничего не делать, пока до праздников почти не останется времени” прочно обосновалась на Капитолийском холме. Три последних предрождественских сезона были ознаменованы такими важными сделками, заключенными в последний момент, как соглашения о системе здравоохранения в 2009 году, о продлении налоговых льгот в 2010 году и о налогах на фонд оплаты труда в 2011 году.
Эта схема настолько укоренилась, что многие ветераны Капитолийского холма регулярно, и иногда ошибочно, отметают как нереалистичные заявления о прогрессе или тупике, сделанные более чем за несколько недель до праздников.
“Конгресс не работает по часам, он работает по календарю, – сказал сенатор-республиканец Рой Блант, который за 15 лет работы в Конгрессе прошел через множество суровых потасовок.
“Существует необходимый момент, когда что-то должно произойти, потому что у вас кончилось время – сказал Блант. – В то же время “существует желание довести до максимума вашу позицию на переговорах, пока вы не осознаете, что у вас больше нет возможности вести переговоры. Это практически всегда работает таким образом”.
С каждым проходящим днем “запах авиационных выхлопов”, означающий, что самолеты вскоре понесут членов Конгресса домой на каникулы или за рубеж, на деньги налогоплательщиков, становится все сильнее.
Темпы переговоров о “бюджетном обрыве” между республиканцами и демократами начнут ускоряться на этой неделе, полагают законодатели и их помощники.
Технически, крайним сроком для соглашения о “бюджетном обрыве” является 31 декабря.
Однако для 535 членов Палаты представителей и Сената, которые не могут без крайних сроков справиться ни с одним крупным заданием, это угроза того, что им придется работать вплоть до Рождества. Это подстегнет их и приведет к соглашению или, по крайней мере, к согласию о том, чтобы в конце концов достичь соглашения.
Хотя официальные переговоры между республиканцами и демократами не запланированы, темпы их работы, вероятно, повысятся.
Обама может подать мяч в противоположный лагерь в любой из дней недели. Бэйнер обязательно ответит на каждую его реплику.
Демократы в Палате представителей угрожают инициировать голосование о повышении налогов, если республиканцы не запланируют его на вторник. Республиканцы, которые контролируют Палату и сроки голосования в ней, не имеют намерения голосовать этот законопроект на текущей неделе.
Это может спровоцировать накал страстей.
Не ждите прорывов. Еще слишком рано.
“Я думаю, мы на начальной стадии, – сказал сенатор-демократ Макс Бокус в интервью CNN в пятницу. – До того, как так называемый “обрыв” ударит по нам, остается около 30 дней. Я думаю, примерно через неделю мы перейдем к серьезным переговорам”.
Эта ситуация была проиллюстрировала воскресными новостными выпусками, где появились министр финансов Тимоти Гайтнер, главный переговорщик Обамы, и Бэйнер, не сказавшие ничего нового.
Гайтнер снова потребовал немедленного повышения подоходного налога для семей с доходом выше $250 тыс в год.
Бэйнер настаивал, чтобы администрация представила то, что он называет “серьезным” планом сокращения дефицита, прежде чем республиканцы всерьез примутся за вопрос поступлений в бюджет.
Сенатор-республиканец Пэт Туми, который предлагал свой собственный план сокращения дефицита в прошлом году, обеспокоен тенденцией к заключению соглашений в последний момент.
“Это вовсе не блестящая идея, так как реальная проблема – это проблема расходов. Ее сложно решить по первому требованию. Чтобы придумать реформы, которые помогут нам сэкономить необходимые средства, необходимо вдумчивое законотворчество”, – сказал он.
